La ville de Pakse, au Laos, n’est pas un endroit réputé pour ses lieux touristiques. La majorité des voyageurs/ses viennent ici pour louer une moto et partir plusieurs jours faire la boucle des Bolovens (lire l’article 2024 des Bolovens). Malgré cette réputation, j’ai décidé de me balader en ville, et de m’aventurer en dehors des sentiers battus. Je suis donc parti dans les campagnes sud et ouest, et je vous partage tout ça ici.

Écrit par Guillaume (fondateur d’Ecoscien)
Visiter la ville de Pakse
Marché local DAO Heuang

Si vous êtes un(e) lève-tôt, vous pourrez commencer la journée au marché DAO Heuang. Ici, les locaux vendent de tout, donc si vous voulez acheter de quoi cuisiner, vous êtes au bon endroit.
Ce marché s’étale dans tout le quartier. Vous pouvez y accéder depuis une petite route ou depuis la route principale. Pour manger sur place, il y a des tables et des chaises à divers endroits, mais surtout autour du Khaow Phad Shop 25.
Temple Wat Phabat
Ce temple, qui semble presque abandonné, possède quelque chose de particulier. Tout autour de son mur d’enceinte, on trouve de très nombreux monuments commémoratifs. Il y en a aussi plusieurs au fond du temple, qui paraissent former un cimetière. C’est assez atypique, mais ne faites pas de détour exprès pour venir voir ce temple.
Temple Wat Luang

Juste à côté de la route menant à l’ouest, dont nous parlerons juste après, vous pouvez vous arrêter au Wat Luang. L’atmosphère y est zen, avec pas mal d’arbres, de plantes et de pelouses. Vous pourriez aussi y croiser des moines en activité.
Visiter la campagne sud de Pakse
Cimetière catholique coloré

Au sud de Pakse, à 10 min du centre-ville, se trouve un cimetière que j’ai croisé par hasard. Ce cimetière possède des tombes à l’architecture particulière, et sont pleines de couleurs. Comme j’aime les lieux atypiques, et que j’aime également découvrir les différences culturelles, je trouve qu’il est intéressant de s’arrêter dans ce lieu si vous allez au sud (vers Champassak par exemple).
Localisation Google du cimetière : cliquez ici.
Temple Wat Phousalao
Situé sur une montagne, ce temple vous impressionnera par le nombre incroyable de « petites » statues de Bouddha dorées qu’il possède. Vous y trouverez aussi un grand Bouddha, orienté vers le nord, qui contemple le Mékong et la ville de Pakse. Les temples y sont magnifiques, que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur, avec des murs décorés et colorés. Une randonnée, en forme de boucle, vous permettra aussi d’atteindre un point de vue qui vous permettra de contempler les montagnes du sud.
Localisation Google du début de la randonnée : cliquez ici.
Les alentours de Champassak

À 35 minutes au sud de Pakse, se trouve la ville de Champassak. Comme il y a de nombreuses choses à découvrir ici, j’ai décidé d’y dédier un article complet.
Lien de l’article : à venir !
Visiter la campagne ouest de Pakse
Temple Vat Chompet

Moins connu que le Wat Phousalao dont je parlais précédemment, ce temple a quand même un gros avantage : un village de sculpteurs de Bouddhas. Comme son nom l’indique, vous y trouverez des tailleurs de pierre qui sculptent les statues dédiées aux temples. En les observant travailler, vous découvrirez la façon dont sont réalisées les statues que vous croisez un peu partout dans le pays.


En ce qui concerne le temple, il est en activité et possède un grand Bouddha doré qui ferait 30 mètres de haut, et de nombreux autres, plus petits, à sa base. À certaines heures de la journée, vous pourrez aussi profiter de la prière envoutante des moines.
Localisation Google des tailleurs de pierres proches du temple : cliquez ici
Terres arides, rizières et vie locale

Lorsque j’étais sur la route 13, il n’y avait « rien » quand je regardais sur ma droite, juste des terres arides. J’ai donc décidé de m’y aventurer. Pourquoi ? Car quand il n’y a « rien », ça signifie, pour moi, qu’il y a quelque chose : l’évasion, l’aventure, l’imprévue, la découverte, bref, un tas de choses positives.
Et je n’ai pas été déçu ! Ici, j’étais seul, sur ma moto, à rouler sur un chemin de terre rouge orangé, et à profiter d’un décor aride. Je croisais aussi quelques locaux qui s’occupaient de leur bétail et qui devaient se demander ce que je faisais là.

Je continuais à m’enfoncer dans ces terres quand, d’un seul coup, changement de décors ! Je suis passé d’un paysage rouge orangé à un paysage vert éclatant ! Ce vert était celui des rizières en activité qui s’étendaient à perte de vue. C’est vraiment incroyable, et à la fois très étrange, de passer d’une végétation brûlée par le soleil à une végétation pleine de vie. En plus, c’était en début février, durant la saison sèche, donc je ne m’attendais absolument pas à un tel spectacle.


Et puis, j’ai compris ! Ici, au milieu de la route, sur 1,3 km, se trouve un fossé d’irrigation en béton. Il permet d’apporter de l’eau à toutes les parcelles du coin, peu importe la période de l’année.

L’eau de ce fossé provient du fleuve Xe Don, qui coule non loin. Il y avait d’ailleurs un village entre le fleuve et le fossé. Quand je suis arrivé à l’entrée de ce village, des enfants jouaient dans une partie sécurisée du fossé. Je pense qu’il leur permet de se laver et de laver leurs vêtements en évitant les dangers que représente le fleuve. Les enfants me regardaient d’un air curieux, et certains me lançaient un « Hello ! », à quoi je répondais « Hello, Sabaidee ! ». Pour moi, c’était vraiment incroyable de me retrouver ici, si proche de la vie locale où il n’y a « rien ».
Dans ce même village, où je ne croisais que des sourires curieux, je me suis arrêté au temple, où j’ai croisé un jeune moine. Lui aussi, curieux de me voir, est venu me parler, en anglais, pour me demander ce que je faisais là, avant de me demander une photo avec lui. Son anglais étant limité, nous nous sommes séparés en nous disant au revoir, et je suis retourné à Pakse en traversant la campagne, sourire aux lèvres.

Si vous aimez ce genre de roadtrip, voici des informations pour que vous puissiez, vous aussi, vivre ce petit moment d’authenticité.
Ce trajet fait 13 km, sans compter la partie sur la route principale (route 13). Voici les localisations géographiques pour vous orienter :
→ Départ
→ Petit village avec le temple
→ Arrivée
Le mot de la fin
Même si j’ai adoré faire le plateau des Bolovens, qui se trouve à l’est de Pakse, j’ai aussi adoré me perdre au sud et à l’ouest de la ville. On y découvre une vie encore plus authentique, et on n’y croise « presque » aucun autre étranger. Ici, vous verrez des Lao et des villages qui n’ont aucun lien avec le tourisme. C’est une expérience que je conseille vraiment à celles et ceux qui veulent se donner le temps d’explorer les alentours de Pakse et qui aiment, tout comme moi, voir un pays en dehors des sentiers battus.
Quelques expériences à faire au Laos
Vous cherchez des activités à faire au Laos ?
Ecoscien propose des activités culturelles, éthiques et/ou éco-responsables dans ce beau pays.